Будучи иммигрантами все мы сталкиваемся с проблемой нехватки денег на обустройство и адаптацию. Здесь я расскажу, как можно сэкономить немного денег на примере штата Калифорния. В данном посте я не буду затрагивать тему бенефитов, фудбанков, фудстампов, MediCal и тому подобного, так как это тема очень и очень обширная и у меня на текущий момент слишком мало информации для поста.

🛒 Продукты

Продуктовых магазинов и универмагов в США великое множество. Есть, как дорогие магазины с «Organic» продуктами (которые я склонен считать маркетинговым изобретением и непомерно дорогими), так и недорогие магазины, где можно существенно сэкономить.

На восточном побережье, юге и среднем западе США, например, есть недорогая сеть магазинов ALDI, где продукты вполне хорошего качества.

В Калифорнии самая недорогая сеть (дешевле Walmart), с вполне достойным качеством и ассортиментом — WinCo Foods, однако, будьте готовы рассчитаться наличными или дебетовыми картами, так как кредитки они не принимают.

В других штатах можно закупаться в Walmart, он считается тоже из очень дешевых, но поищите местные сети, где цены могут быть ещё ниже.

Также, в Калифорнии есть сеть магазинов Grocery Outlet, цены в котором на большинство товаров ниже любой другой аналогичной сети, однако проверяйте срок годности, зачастую в этой сети имеется просрочка, а также, продукты из Grocery Outlet долго не хранятся, так как срок годности на продуктах близок к завершению. Мы перестали там закупаться именно из-за этого, но там бывают нескоропортящиеся продукты по отличным ценам.

Непродовольственные товары

🍽️ Товары для дома

Если вам нужно за недорого обустроить жильё, то лучший выбор будут магазины ROSS, Marshalls, T.J. Maxx и dd’s Discounts (последний дешевле всего, так как в ddd завозят малоизвестные бренды или бренды, качеством немного похуже остальных дискаунтеров). Порой мне кажется, что владельцы у всех этих сетей одни и те же, слишком похожее оформление внутри и даже дизайн ценников. Эти сети скупают со складов остатки брендовых товаров и продают с хорошей скидкой, иногда в 2-3 раза дешевле.

🪑 Мебель и бытовая техника

А если вы лояльно относитесь к вещам, бывшим в употреблении, то я бы посоветовал сначала объездить все близлежащие Goodwill, цены там действительно копеечные (для США, конечно). В разных магазинах этой сети совершенно разный ассортимент и это неудивительно, ведь весь товар — пожертвование от частных лиц. Там же есть одежда, так называемая, second-hand, состояние некоторой одежды можно назвать идеальным, правда, если завоза давно не было, то в магазине будет долго лежать «мертвяк», который никто не хочет брать.

Также, советую мониторить Craigslist, Facebook Marketplace и OfferUp, там бывает дешевая или вообще бесплатная мебель и техника. Однако, внимательно проверяйте состояние, мебель может быть и с клопами, а продаваемая техника с существенными дефектами.

Если необходимого товара в вышеперечисленных магазинах нет, то езжайте в ближайший Walmart Supercenter, там есть всё и даже больше :)

💻 Электроника

Ноутбуки, телефоны, планшеты вполне можно купить на Amazon и Walmart.com отремонтированные, восстановленные (refurbished) очень дёшево и с гарантией. Там же я советую купить матрас, так как все говорят, что БУ матрасы могут быть с насекомыми, кроме того, покупая онлайн, вы избавляетесь от проблемы доставки.

🪙 Fix Price

А ещё, в США популярны магазины с единой ценой в $1 (с 2022 года, в некоторых сетях $1.25), например, Dollar Tree. Однако, экономия на большинство товаров только призрачная, так как эти магазины продают товары в уменьшенной упаковке. Те же самые товары в пересчете на большую упаковку будут дешевле даже в Walmart.

Здесь имеет смысл брать, если вам не нужны большие объемы, но, также, в однодолларовых магазинах имеется небольшой выбор товаров, действительно выгодных по цене, выявить которые вы сможете, проанализировав стоимость в других сетях. Например, в Dollar Tree имеется большая банка пены для бритья, аналогов по объему и стоимости в других магазинах я не находил, есть кое-какой нужный в хозяйстве мелкий инструмент, а также здесь имеет смысл покупать поздравительные открытки и различные праздничные товары, одноразовую посуду и так далее.

🛠️ Инструменты

Инструменты, экипировку и некоторые автомобильные товары дешевле всего брать в Harbor Freight. Все ручные инструменты, приобретённые в Harbor Freight, имеют пожизненную гарантию (не покрывает утерю и кражу инструмента).

🧑‍🔧 Услуги

Любые услуги в США очень дорогие, будь-то ремонт автомобиля, бытовой техники, стрижка, юридические, медицинские услуги и так далее. Однако, на простых услугах, например, замене масла, парикмахерской, можно очень и очень хорошо сэкономить (иногда больше чем в 2 раза), используя приложение Groupon. Но если есть время, я предпочитаю делать мелкий ремонт автомобиля и техники самостоятельно, изучая нужную тему через YouTube :)

Кстати, магазины автозапчастей O’Reilly и AutoZone дают бесплатно, в аренду, множество специальных инструментов. Для аренды необходимо оставить залог в размере стоимости инструмента, который возвращают при сдаче инструмента обратно. Ещё эти магазины предлагают бесплатные услуги по диагностике аккумулятора, стартера, генератора и чтению ошибок диагностическим сканером, а у AutoZone есть дочерняя компания ALLDATA, которая предоставляет доступ к полной сервисной документации производителя авто. Доступ стоит $19 в месяц за один автомобиль.

⛽️ Топливо

На топливе можно сэкономить, оплачивая наличными. На многих заправках две цены — за наличку и по картам. За наличку, как правило, 1 галлон в Калифорнии дешевле на 10 центов.

Есть приложение GasBuddy, где вы можете найти ближайшую заправку, которая вас устроит по цене.

Ещё больше можно сэкономить через cashback-приложение Upside. Например, рядом со мной есть заправка, которая сотрудничает с Upside, цена за 1 галлон, на момент написания поста, там $4.39, а с приложением $3.64. Таким образом, можно сэкономить 20 — 30% от цены топлива. На карте подобных заправок достаточно много, а кроме того, в Upside можно найти где поесть (например McDonald’s и Starbucks) и супермаркеты, кешбэк там будет не такой большой, как на топливо, но если вы там постоянно покупаете, то может быть очень и очень выгодно. Вы можете воспользоваться 🎁 моей реферальной ссылкой, которая даст вам дополнительно 15¢ скидки за галлон топлива.

Для того, чтобы оплатить с кешбэком, вам нужно отметиться в приложении на какой заправке или магазине вы хотите оплатить/приобрести товар, сделать так называемый «Claim» и затем оплатить, как обычно, через карту. Через 3-4 дня вам на почту придёт подтверждение кешбэка и вы сможете вывести деньги на банковский аккаунт, подарочную карту Amazon, PayPal или на множество других методов вывода из списка приложения.

Вот proof — скриншот части письма, таким образом, мой кешбэк составил 20.5% + кешбэк по карте 1.5%, итого получилось 22%, неплохо, правда? :)

Я вывожу кешбэк на PayPal. Вы также можете оформить карту Bank of America (BofA) или любого другого банка, где есть возможность применить повышенный кешбэк за топливо. У BoA такая категория даёт 3% кешбэка и выше, в зависимости от вашей программы участия.

Обновление от 1 Июля 2024: Как оказалось, первые 2-3 заправки давали высокий кешбэк, а остальные были существенно ниже, тем не менее, итоговая цена всё равно ниже любой другой в штате. Высокий кешбэк возвращался, спустя какое-то время, по моим ощущениям через месяц-полтора.

Обновление от 25 Декабря 2025: Я перестал пользоваться какими-либо приложениями. А просто заправляюсь на сети дискаунт-заправок SafeWay Fuel Stations. Цена там сравнима с ценой на заправке в Costco или Sams Club, но членства не требуется! Также, я плачу картой PayPal Debit, что даёт 10¢ скидки на 1 галлон, так как SafeWay Fuel Stations приравнивают её к оплате наличными.

А кроме того, в приложении PayPal на дебетовую карту можно установить повышенную категорию кешбэка, ежемесячно. Я выбираю GAS и получаю моментально ещё 5% кешбэка на баланс PayPal! Скидка 10 центов от цены $4.29/галлон — это примерно 2.33%, а вместе с кешбэком 5% суммарная выгода (если считать их просто как проценты от одной базы) получается целых 7.33%! Всем советую завести карту PayPal Debit, на Reddit сетуют, что если будет много пользователей, то кешбэк понизят, так-что успеваем :)

📱 Связь

В США орудует большая тройка операторов связи: AT&T, T-Mobile и Verizon. Чтобы подключиться к ним, нужно заключить контракт, а для этого необходим SSN. В конце месяца вы будете получать счёт, и если вы перестаните платить, то контракт автоматически не закроется, а просрочки попадут в вашу кредитную историю. Стоимость их услуг весьма высокая, однако, вы можете собрать бандл из Mobile + Home Internet + TV и это может оказаться дешевле, чем платить за всё по отдельности.

А ещё у них можно приобрести телефон в рассрочку, которая будет добавляться к вашему ежемесячному счёту. Но нужно помнить, что все смартфоны, которые вы покупаете в рассрочку у операторов связи будут привязаны к этому оператору, до тех пор, пока вы не выплатите полную стоимость. Также в контракт входят различные бонусы, такие как бесплатные смартфоны (простенькие модели на Android), доступ к различным стримминговым сервисам, бесплатное, или с небольшой доплатой, обновление смартфона на свежую модель, различные скидки и т. п.

У каждого из большой тройки есть дочерние операторы, с которыми не требуется заключать контракт, так как они работают по, привычной нам, предоплатной модели.

• Cricket Wireless — от AT&T
• Mint Mobile, Metro и Ultra Mobile — от T-Mobile
• Visible и Verizon Value (Straight Talk, Simple Mobile, Walmart Family Mobile, Net10 другие) — от Verizon

А ещё есть больше сотни виртуальных операторов (MVNO), которые работают на сетях большой тройки. Начиная от известных, вроде Google Fi и Boost Mobile, до совсем нишевых. Список есть на Википедии^[англ.]

У таких операторов стоимость услуг ниже, но у них есть ограничения, которые для некоторых могут стать существенными. Эти ограничения разняться от оператора к оператору, но вот некоторые из них:

• Недоступен, или очень ограничен, роуминг и международные вызовы
• Сниженный приоритет трафика абонентов по сравнению с абонентами основного оператора (при высокой нагрузке на сеть, скорость интернета у вас будет падать)
• Недоступны скоростные протоколы 5G, такие как Ultra Wideband, Ultra Capacity и mmWave
• Недоступны некоторые опции
• Нельзя собрать бандл из Mobile + Home Internet + TV, и экономить таким образом

У Mint минимальный тариф $15 в месяц и 5Gb Интернета, однако, я считаю, что в современном мире, 5Gb не хватит даже на неделю.

Я советую выбрать Visible, это виртуальный оператор (MVNO), который работает на сети Verizon. Минимальный тариф Visible всего $25 (налоги включены), который даёт полный безлимит на звонки и Интернет. Вы также можете воспользоваться 🎁 моей реферальной ссылкой, которая даст вам $20 скидки на первый месяц. Но в Visible нельзя подключить несколько телефонов на один счёт.

Таким образом, вы можете проверить, как работает оператор в вашем районе за $5 и, при надобности, переключиться на другого оператора. Если-же вы уже подключены на другого оператора, то для переноса номера вам понадобятся Account Number и Transfer PIN вашего текущего оператора, получить его вы можете в личном кабинете оператора или через техподдержку.

Обновление от 25 Декабря 2025: Недавно я узнал, что есть ещё один отличный дискаунт оператор — US Mobile, это такой-же MVNO-оператор, как и Visible. Но ещё есть возможность переключения между опорными сетями, то есть вы можете сами выбрать между Verizon, AT&T и T-Mobile! Смена, вроде раз в месяц, но тем не менее, вы можете найти лучшую по сигналу сеть именно в вашем районе города. Пока-что я не могу сам перейти и поделиться деталями, поскольку проплатил целый год Visible, что дало экономию в 1 месяц оплаты, но после окончания в феврале-марте буду пробовать US Mobile. Следите за обновлениями! :)

Обновление от 6 Января 2026: Опубликовал пост про US Mobile

✉️ Оплата аренды/счетов

Если вы заехали в аппартаменты, а не к частникам, то может возникнуть проблема с оплатой аренды. Аппартаменты зачастую могут не принимать наличные, а оплата через их сайт (или сайт посредника, например, Appfolio.com) посредством дебетовых или кредитных карт может дополнительно вас charge’ить на комиссию за транзакцию, такая комиссия может быть достаточно большой, обычно 3%, что с $1000 составляет $30. Комиссию возьмут и коммунальные компании. Поэтому советую побыстрее завести банковский счёт и оплачивать со счета, никаких дополнительных комиссий сайты брать не будут.

Чтобы оплатить через счёт, вам нужно будет добавить оплату через Bank Account, выбрать с какого счёта будут списываться деньги, обычно это Checking или Savings. Checking-счёт это счёт вашей дебетовой карты, а Savings это просто вклад, на него приходят проценты по вкладу, его у вас может не быть. Если его нет, вы можете попросить открыть вклад у своего банковского менеджера или сделать это через приложение. Затем вам нужно будет добавить ваше Имя и Фамилию, а также Routing и Account номера. Эти номера вы можете взять из вашего банковского приложения, например, в опциях Checking-аккаунта. Если у вас приложение Bank of America вы также можете попросить реквизиты у чат-бота Erica: «Show me my Routing and Account numbers». У BofA два Routing номера, выбирайте «Paper & Electronic».

Данный пост будет периодически дополняться, следите за обновлениями!